Zonne-energie en zonprojecten in Nederland

De energieopbrengst van zonnepanelen is de laatste jaren flink gestegen. Zonnepanelen kunnen zonne-energie steeds beter omzetten in elektriciteit. Een vuistregel is dat een hectare (100 x 100 meter) aan zonnepanelen ongeveer een miljoen kilowattuur per jaar opwekt. Daarmee kunnen ruim 360 huishoudens jaarlijks voorzien worden van groene stroom.

Sinds 1995 ontwikkelen wij duurzame energieprojecten met de energiebronnen wind en zon. We realiseren zonprojecten op grote daken en land. Verduurzaming van energie is nodig om te blijven voldoen aan een toenemende energievraag mede door elektrificatie en om de schadelijke gevolgen van klimaatverandering af te remmen. De opwekcapaciteit van duurzame energie moet fors worden uitgebreid. Zonnepanelen zijn een mooi middel om dit te bereiken. Op daken en op het land, zo dicht mogelijk bij waar de energie nodig is. Dat is het goedkoopst en minst belastend voor het volle elektriciteitsnetwerk.

Een zonnepark is een stuk grond met daarop zonnepanelen die elektriciteit opwekken. De grootte van een zonnepark kan variëren: van één tot meer dan honderd hectare. De zonnepanelen worden geplaatst op een stellage en worden, omwille van de hoogste zonopbrengst, vaak op het zuiden gericht. Daarnaast komen er steeds meer zogeheten oost-west-opstellingen waarbij de zonnepanelen meer gericht zijn op de ochtend- en avondzon. De zonnepanelen leveren stroom die via een omvormer en transformator wordt afgegeven aan het elektriciteitsnet. De energieleverancier levert vervolgens deze écht groene stroom aan particulieren en bedrijven.

Wij ontwikkelen zonprojecten vaak op braakliggend terrein. Denk aan een industrieterrein en (voormalige) landbouwgronden. Soms combineren we een zonnepark met een infrastructureel bouwwerk. Denk bijvoorbeeld aan een geluidswal langs een snelweg. Medewerking van grondeigenaren, het geldend beleid van de overheid (Rijk, provincie of gemeente), de afstand tot het elektriciteitsnet, acceptatie in de omgeving en prognoses van de verwachte energieopbrengst spelen een rol in de locatiekeuze en slaagkans van een zonproject. De meningen over het gebruik van landbouwgrond voor een zonnepark zijn verdeeld. Daarvan zijn we ons bewust. De beperkte ruimte die er is in Nederland om duurzame energie op te wekken, moeten we benutten om aan de toenemende energievraag te voldoen én klimaatdoelstellingen te realiseren. Ruimte op land én daken.  

De invloed van een zonnepark op de planten en dieren in de omgeving is sterk afhankelijk van het huidige gebruik van de grond. Als bijvoorbeeld een weiland verandert in een zonnepark en dit wordt ingepast met bloemrijke randen en beplanting komt er meer ruimte voor planten en dieren die niet gedijen in een weiland met alleen één grassoort. De biodiversiteit kan door de komst van een zonnepark toenemen, mits er aandacht wordt geschonken aan het plaatsen van groen. Wij houden daar bij het ontwerp van het zonnepark rekening mee en staan altijd open voor suggesties. Daarnaast moet het plan voor het zonnepark ook worden getoetst aan de Wet natuurbescherming. Deze wet waakt ervoor dat de impact op de natuur beperkt is.

Ja, zonnepanelen wekken ook stroom op wanneer de zon niet schijnt. Zonnepanelen zetten namelijk - in tegenstelling tot wat veel mensen denken - licht om in elektriciteit. Niet de warmte. Op een warme dag wordt er vaak meer stroom opgewekt omdat er dan over het algemeen meer licht is dan wanneer het kouder (bewolkt) is. Maar ook op een zonnige winterdag kun je veel stroom opwekken.

In een zonnepaneel zijn meerdere zonnecellen verwerkt die zijn gemaakt van silicium. Wanneer er zonlicht op deze zonnecellen valt, wordt daarmee elektrische spanning opgewekt. Deze elektrische spanning is gelijkstroom. Om deze gelijkstroom nuttig te maken voor jouw huis zet een omvormer gelijkstroom om in wisselstroom. Dat is de stroom die uiteindelijk uit jouw stopcontact komt. Op dagen met veel licht, zoals in de lente en de zomer, wekken zonnepanelen meer stroom op dan dagen met weinig licht, zoals in de winter. Maar dat betekent niet dat zonnepanelen in de winter – bijvoorbeeld op dagen wanneer het bewolkt is – geen stroom opwekken. In de lente wekken zonnepanelen vaak de meeste stroom op. Dit komt omdat er in de lente vaak veel licht is en de temperatuur relatief laag. Veel warmte is namelijk niet gunstig voor het opwekvermogen van de zonnepanelen en de omvormer. Als zonnepanelen te warm worden wekken ze dus minder elektriciteit op.